Politique et administration
La formation renforce l’engagement
Dans toute l’Europe, la crise financière de 2008 a placé de nombreuses personnes dans une grande détresse financière. Ce n’est pas sans conséquence pour la cohésion de nos sociétés. Des chercheur·euse·s des Universités de Berne et de Lausanne ont montré que les difficultés financières affaiblissent l’engagement bénévole.
C’est une question qui agite la recherche depuis longtemps : dans quelle mesure les crises économiques menacent-elles la cohésion d’une société ? Ce qui est manifeste, c’est que le lien entre difficultés financières et cohésion sociale est plus complexe que des études précédentes ne l’avaient supposé. C’est ce qui a poussé Markus Freitag, professeur à l’Institut des sciences politiques de l’Université de Berne, et Pirmin Bundi, professeur assistant à l’Université de Lausanne, à s’intéresser au bénévolat dans 27 pays européens dans le cadre d’une étude comparative empirique. Le bénévolat, ce sont les personnes qui, de leur propre chef, donnent, sans rémunération dans la plupart des cas, temps, argent et énergie au service d’autres personnes et d’organisations. Elles contribuent ainsi au capital social de la société.
La détresse financière affaiblit l’engagement
Résultat : les difficultés financières affaiblissent le bénévolat. D’une part, cela pourrait tenir au fait que les citoyennes et citoyens en situation financière difficile pratiquent moins souvent une activité bénévole en raison de la limitation de leurs ressources telles que le temps, l’argent ou les capacités. D’autre part, quand l’économie traverse une période défavorable, les individus ressentent une insécurité financière et travaillent plus durement pour conserver leur emploi au détriment de leur engagement au sein de la société.
Bon à savoir
« Les Pays-Bas sont les champions européens du bénévolat : près de 60% de la population effectuent des activités bénévoles. En Suisse, entre 25% et 30% de la population s’engagent bénévolement auprès d’associations, d’organisations ou d’administrations. »
La formation atténue l’impact négatif
L’étude montre également que l’ampleur du recul du bénévolat en période de crise est corrélée au niveau de formation : bien que les personnes possédant une bonne formation puissent également rencontrer des difficultés financières, elles souhaitent continuer à s’engager, car elles sont animées par des normes d’intérêt général ainsi que par des motivations altruistes, et non par l’attente de récompenses à venir. D’une manière générale, le niveau de formation individuel joue un rôle important dans le bénévolat : il renforce la sensibilisation aux problèmes sociaux et le sens de l’engagement citoyen. « La formation stimule la motivation à s’engager bénévolement pour des raisons liées aux valeurs », explique Markus Freitag.
La formation est indispensable au développement du capital social
L’inverse est également vrai : « Les bénévoles réagissent plus sensiblement aux difficultés financières lorsque leur niveau de formation est plus faible », précise Pirmin Bundi. Pour un pays, les investissements dans le système de formation pourraient donc être payants à long terme en préservant l’équilibre de la cohésion sociale dans les périodes économiques difficiles. Selon les auteurs, c’est d’autant plus important que le secteur de la formation subit souvent des mesures d’économie en période de crise économique.
